35 лет назад (1989) в Нижневартовске открыт Государственный театр кукол, с 1991 года – театр кукол «Барабашка», с 25 марта 2009 года – автономное учреждение Ханты-Мансийского автономного округа – Югры «Театр кукол «Барабашка», в настоящее время – автономное учреждение Ханты-Мансийского автономного округа – Югры «Нижневартовский Театр юного зрителя». Первый руководитель – Ю. В. Кузнецов.
Нижневартовский ТЮЗ – первый профессиональный театр Югры. Ежегодно театр показывает более 300 спектаклей, их посещают 50–60 тысяч юных зрителей. В афише представлена как отечественная и зарубежная классика, так и современная драматургия. Театр использует не только традиционные формы театра кукол, но и «живой план», пластические музыкальные формы. В 2007 году было освоено новое направление – бэби-театр, которое началось со спектакля «Загадки природы» в постановке С. Ускова. С 2018 года в стенах театра успешно работает студия-мастерская «ТеРеМ». В 2022 году театр представил новые формы работы с подростками и молодежью – театральные читки, к новым постановкам были привлечены режиссеры из разных регионов России.
Лауреат Вахтанговской премии III фестиваля театральных менеджеров за проект «Развитие театра в северном регионе». В 2023 году стал организатором в проведении детского театрального фестиваля «Эхо БДФ – Югра», участвовал в проектах «Большие гастроли» и «Культурное Сотрудничество».
Добрый «Барабашка» города Нижневартовска. – Текст : непосредственный // Тюмень литературная. – 2002. – № 1.– С. 32.
Кострулина, Р. …А сказка доброй получилась / Р. Кострулина. – Текст : непосредственный // Югра. – 2002. – № 3. – С. 40–41.
Зинченко, Н. Двадцать лет они играют в куклы : в свой день рождения театр «Барабашка» раскрывает тайны закулисья / Н. Зинченко. – Текст : непосредственный // Югра. – 2009. – № 11. – С. 80–85.
Зинченко, Н. «Мост» в будущее : (о театре «Барабашка» г. Нижневартовска) / Н. Зинченко. – Текст : непосредственный // Югра. – 2011. – № 1. – С. 77–79.